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¿Qué es la alergia alimenticia?
Las alergias alimenticias ocurren cuando el cuerpo erróneamente interpreta que una proteína alimentaria es dañina. En su esfuerzo por proteger al organismo, el sistema inmunológico libera cantidades masivas de sustancias químicas, incluyendo a la histamina. Estas sustancias químicas desencadenan los síntomas de una reacción alérgica. Así, se puede decir que las reacciones alérgicas a los alimentos son causadas por un sistema inmunológico hiperactivo.
¿Cuáles son los alimentos que causan generalmente las reacciones más severas?
Los cacahuates (maníes), las nueces de árbol (nuez, pecana, almendra, etc.), el pescado y los mariscos a veces causan reacciones alérgicas severas. Las personas que son alérgicas a los cacahuates o nueces de árbol deberían evitar la ingesta de alimentos horneados, postres y dulces de chocolate, excepto cuando sean preparados en casa. Deberían también evitar las comidas africanas, chinas, indonesas, mexicanas, tailandesas y vietnamitas. Aquellos que padecen de alergias al pescado o al marisco deben tomar precauciones cuando comen fuera del hogar y deberían llevar sus medicinas en todo momento.
¿Cuáles son algunos de los síntomas más comunes de una reacción alérgica a los alimentos?
Los síntomas más comunes de una reacción alérgica a los alimentos son las ronchas (hives), las cuales se parecen a las picaduras de mosquito, formando pequeños bultos rojos que provocan picazón. Otros síntomas pueden incluir uno o más de los siguientes: sensación de hormigueo en la boca, inflamación de la lengua y garganta, dificultades respiratorias, retorcijones abdominales, vómito, diarrea y eczema.
¿Qué es la anafilaxia?
La anafilaxia es una reacción alérgica severa que puede involucrar varios de los síntomas enumerados anteriormente, así como también dificultades para respirar, disminución de la presión arterial y pérdida del conocimiento. En casos raros, puede causar la muerte.
¿Debe mi hijo con alergia alimenticia evitar completamente el alimento que provoca la alergia, o deberíamos usar una dieta de rotación?
Si existe una verdadera alergia a un alimento, la dieta de rotación no funciona y podría resultar peligrosa. Su hijo estaría en un ciclo donde los síntomas desaparecen cuando no come ese alimento, para retornar en los días en que se lo incluye en la dieta. Además, dicha práctica puede aumentar el riesgo de síntomas severos y demorar el proceso de desaparición de la alergia que experimentan algunos niños al ir creciendo.
Consejos para el control de la alergia de su hijo
Desde el principio, adopte una actitud natural con respecto a las alergias alimenticias. Si su hijo padece de una alergia alimenticia, trate de evitar sentir lástima por él o darle un tratamiento preferencial. Esta actitud garantizará que los demás hermanos no se sientan resentidos. Las alergias alimenticias pueden ser controladas exitosamente. No hay razón alguna para que su hijo no crezca sintiéndose tan seguro de sí y tan feliz como los demás.
- Enseñe a su hijo, ya desde los 2 años, a decir “No cacahuates – me enfermarán” o “No puedo tomar leche”. Aún si el niño no entiende lo que dice, los adultos estarán avisados para hacer preguntas antes de ofrecerle una galleta o un dulce.
- A medida que su hijo crece, explíquele qué síntomas pueden ocurrirle y qué hacer si come un alimento alérgeno por accidente. Es mejor tener un niño informado que tener uno que sienta miedo a lo desconocido o, peor aún, que no entienda lo que pudiera ocurrir.
- ¡Prepárese! Lleve consigo antihistamina o epinefrina si le ha sido prescrita a su hijo. Nunca salga de casa sin estos medicamentos, ni permita que su hijo salga sin los mismos. ¡Recuerde que los accidentes nunca se anuncian!
Vea unos consejos para Visitar su alergista.
Esta información proviene de Aprenda sobre las alergias alimenticias: Una guía para el recién diagnosticado. (.pdf ~500kb)
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