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La anafilaxia es una reacción alérgica seria que se presenta rápidamente y puede causar la muerte. Las picaduras de insectos, los medicamentos (el más común, la penicilina), la alergia al látex o las alergias alimenticias pueden causar una reacción anafiláctica. Cualquier alimento puede causar anafilaxia; sin embargo, el cacahuate (maní), las nueces de árbol, los mariscos, la leche, los huevos y el pescado son los alimentos que más frecuentemente provocan dicha reacción.
La alergia alimenticia es la causa principal de la anafilaxia fuera del ámbito hospitalario, y se considera que genera alrededor de 50,000 visitas a las salas de emergencias y 150 muertes cada año.
¿Cómo sabré si mi hijo está teniendo una reacción anafiláctica?
La mayoría de la gente que ha padecido una reacción anafiláctica manifiesta haber tenido la sensación de que algo terrible iba a ocurrir. A menudo, uno de los primeros indicios de que una reacción anafiláctica está ocurriendo es una sensación de hormigueo, picazón o sabor metálico en la boca. Los síntomas son individualizados y pueden incluir a uno o más de los siguientes: erupciones en la piel, enrojecimiento, resuello (falta de aliento), tos, inflamación de la boca y garganta, dificultades respiratorias, vómitos, diarrea, retorcijones, disminución de la presión arterial y pérdida del conocimiento.
Estos síntomas pueden ocurrir en un lapso de tan sólo 5 a 15 minutos; las reacciones que pueden poner en peligro la vida de las personas pueden también evolucionar en el curso de varias horas. Cualquier reacción seria debe ser consultada con su médico.
¿Cómo se trata la anafilaxia?
La epinefrina (adrenalina) es el medicamento preferido para controlar una reacción anafiláctica. Este medicamento se vende bajo receta con el nombre de EpiPen ® o Twinject ® autoinyectable. Una vez prescrita, llévela con usted en todo momento. A pesar de que los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar la picazón y las ronchas, no son medicamentos que puedan salvarle la vida.
¿Se puede morir a causa de una reacción anafiláctica?
Sí, este tipo de reacción puede ser letal; por eso es tan importante el actuar rápidamente para tratar de detener la reacción. La diferencia entre actuar rápido y esperar para ver si los síntomas van a desaparecer puede significar la vida o la muerte. Afortunadamente, las reacciones anafilácticas muy raramente resultan fatales.
¿Cómo puedo estar preparado en caso de una reacción anafiláctica?
Los accidentes pueden ocurrir. Tome las siguientes precauciones para asegurarse de minimizar la reacción:
- Si se la recetan, lleve en todo momento con usted un suministro de epinefrina (adrenalina), que se vende bajo receta con el nombre de EpiPen ® o Twinject ®.
- Mantenga suministros de epinefrina en varios lugares, incluyendo la escuela y la casa de la niñera, si el paciente es un niño. La epinefrina debe ser almacenada a temperaturas de entre 59 y 86 grados Fahrenheit; por lo tanto, no la deje en un carro estacionado bajo temperaturas extremas.
- Inspeccione el autoinyector de epinefrina y reemplácelo si se ha descolorado o si ya ha pasado la fecha de expiración.
- Aprenda y enseñe a otros miembros de la familia y amigos a administrar la epinefrina. Practiquen hasta que las instrucciones de aplicación les resulten fáciles.
- Una vez administrada la epinefrina, llame a los servicios médicos de emergencias o vaya al hospital tan pronto como sea posible. Calcule que permanecerá en observación durante al menos cuatro a seis horas.
- Use un brazalete o pendiente de MedicAlert ® especificando su alergia (para mas información, vea el folleto en español (.pdf~360kb) de MedicAlert).
¿Qué debo hacer si mi hijo está teniendo una reacción anafiláctica?
En caso de una reacción anafiláctica, ¡busque ayuda de in mediato! Resulta fundamental que usted evite negar los síntomas de su hijo y que trate de detener la reacción tan pronto como sea posible.
Medique a su hijo de acuerdo a las instrucciones de su doctor. Luego, debe ir in mediatamente a la sala de emergencia o al hospital más cercano para obtener tratamiento. La epinefrina le otorga algo de tiempo hasta que obtenga ayuda profesional. En general, la ambulancia es el modo de transporte preferido hasta la sala de emergencias, pero las circunstancias pueden variar, así que consulte con su médico al respecto.
Cuando llame a una ambulancia (por ejemplo, al 911), trate de mantener la calma y ser tan claro y específico como le sea posible. Un ejemplo: “Mi hija de 10 años padece alergia anafiláctica al cacahuate. Comió un caramelo y ahora tiene ronchas y tos, y está vomitando. Le acabo de dar epinefrina…” Algunos sistemas de respuesta a emergencias portan medicamentos y otros no.
¿Es necesario ir siempre al hospital ante una reacción alérgica?
Para la mayoría de las reacciones alérgicas leves, no es necesario ir al hospital. Sin embargo, todas las reacciones severas, incluyendo a todas las reacciones que requieren el uso de epinefrina, justifican un traslado a la sala de emergencias o al consultorio de su médico. Esto aún y cuando parezca que todos los síntomas se han resuelto con el tratamiento inicial. Algunos episodios de anafilaxia requerirán medicamentos adicionales, y otros podrán aparentar haber sido resueltos, solamente para reaparecer más tarde.
Esta información proviene de ¡Un solo bocadito puede hacerle daño! Datos importantes sobre la anafilaxia. (.pdf ~560kb) Descargue el folleto para más información. |
